emsp;看来，他也是时候该功成身退。
祁雁答应他的事已经办得差不多了, 他也没道理再强行扣留他，那人该是天上鹰, 而非笼中雀，想把他永远留在苗疆，是不可能的。
既然如此，就分道扬镳吧。
见他反应平淡，祁雁不禁有些疑惑：“怎么，夫人不高兴吗？”
“高兴，”苗霜打了个哈欠，“只是有点困了，将军打算守岁守到何时, 莫非真要守到天明？”
“倒也不是非守不可，既然夫人困了, 那我们便回吧，这几日年节休沐，无需上值，可以好好休息一阵子了。”
两人说着下了楼，往州廨走，苗霜又道：“许久没回苗寨, 我得抽空回去看看了，虽然现在寨子里没我什么事，却也不能离开太久。”
“好, 我也有事要找款首谈谈，我同夫人一起。”
祁雁虽然把管理户籍的职责交给了田语，但田语身为苗寨款首，也不能天天在州廨待着，她大部分时间还在寨中，只隔三差五来州廨看看，祁雁便又安排了另一个汉人官员，负责管理属于汉人的那部分户籍。
两人分工合作共理一职，相处得也算融洽，几个月下来，黔地混乱不堪的户籍名册已经理清了大半，在祁雁手底下干活的江湖人也顺利落上户籍，以往所犯之罪按轻重程度将功补过。
这日，苗霜和祁雁一同回到寨中，许久没见到他们的圣子急不可耐地跑出来迎接，抱住苗霜的腿就不撒手：“阿那你这段时间跑到哪里去了！都不回来看我，我还以为你不要我了呜呜呜……”
苗霜及时把他从身上拎开，没让鼻涕眼泪抹自己一身：“怎么会呢，我只是有事要忙。”
“有什么事？那些粮食不是早就送回来了，阿那分明就是乐不思蜀，跟着祁将军在外卿卿我我，早就把我忘了吧。”
苗霜一挑眉梢：“圣子还学会‘乐不思蜀’‘卿卿我我’了，谁教你的词？是不是这段时间趁我不在，看了些乱七八糟的话本子？”
“才、才没有！”向久脸一红，心虚地避开视线，“我一直有好好学医书，按时做功课的！”
“是吗？那我现在考考你可好？”
向久登时大惊：“不要！现在不行，我还没准备好，改天……改天再考！”
说完，生怕被留下考试似的，忙不迭地跑掉了。
打发走了烦人的小屁孩，两人总算能抽身去干正事，祁雁来到田语家，看了看之前被送回来的黎新。
黎新的母亲身体不好，两年前女儿离寨后再无音信，她日日忧愁，没过几个月就离世了，现在黎新虽然归家，却已举目无亲，田语于心不忍，便收她做了女儿，现在两人住在一起。
黎新还是有些怕生，但相比刚被解救回来的时候已经好了太多，她为两人倒上茶水，用磕磕绊绊的汉话道：“大巫，恩人，请、请喝茶。”
祁雁：“多谢。”
黎新送完茶便跑出了屋子，苗霜起身跟了上去：“我再去给她检查检查身体，你们聊。”
田语看向祁雁，开口道：“祁将军一言九鼎，不但为我苗寨解决了粮米之困，还帮忙寻回了失踪多时的族人，更是将黔州州廨交给我们管理，这份恩情，我苗寨无以为报，将军若有什么需要我们苗寨出力的，请尽管开口。”
“分内之事而已，款首不必客气，”祁雁笑了笑，“不过，我确有一事相求。”
“将军请说。”
祁雁：“再过些时日我就要离开了，我的两个部下也随我一起走，州廨内所有事务、可用人员名册我都会交到款首手中，这段时间以来，我已经处理了不少积压事务，官员们也各司其职，州廨之内井然有序，待我们走后，还请款首另择人才，填补空缺。”
田语点了点头：“我明白。”
“说完公事，接下来是私事，”祁雁继续道，“我离开时，还想带一人走。”
他不说田语也知道是谁，她顿了顿，有些迟疑：“并非我不愿，只是……大巫对我们来说至关重要，还望将军再考虑考虑。”
“没有大巫时，苗寨不也同样正常运转？”祁雁分毫不让，“前任款首启用禁蛊已是天理不容，若苗寨长时间依赖大巫，苗民们是否又会觉得，他们没有大巫不行？我并非质疑田款首，只是人的寿数终有尽时，待您百年之后，又如何继续约束后人呢？”
田语沉默下来。
“退一万步讲，苗霜是我夫人，我们既是拜堂夫妻，又怎可天涯两隔？”
田语叹口气：“我明白了，但我无法向将军做出担保，我会尊重大巫本人的意见。”
“如此便好，多谢款首了。”
祁雁离开田语家，苗霜竟还没回来，问了问黎新，黎新说大巫刚给她诊过脉，就被族人叫走了，好像是有人进山砍柴被蛇咬了，情况十分危机。
祁雁帮不上什么忙，只好自己先回了吊脚楼，在家里等他，闲来无事，干脆修书一封，准备让姜茂跑一趟，送信给范阳陆暄。
年关一过，春天便不远了，狄历人春季最是忙碌，极少会选择入侵中原，他在这个时候起兵逼宫造反，比较安全。
明秋在一旁给他伺候笔墨，祁雁就当着他的面写完了那封密信，装入信封里，边封口边问：“到现在了，还不打算说你是谁的人吗？”
明秋低眉垂目，轻声开口道：“瑞王殿下会助将军一臂之力。”
祁雁愣了愣。
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