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“少爷，看来三蛋子说的不错，这里已经许久没有人经过，或许城里已经一个人都不剩了。”墨竹嘀咕道。
他们如今走的这条路，就在三蛋子说的那座藏着幸存者的山上，但是一路走来，丛林中除了过分茂盛的树木，以及一些骨架，几乎没有活物。
陈恕沉默着，观察前方的路况，边想着此时姜贞走到了哪里？
如果顺利的话，明天应该就能到葭州府了。
她应该还没有看到他的那封信，陈恕悲凉地想，如果她知道，一定会痛骂他一顿。
走路走的久了，周围又没有活气，明明头顶就是午后的烈日，走在这山林中，竟然觉得有一股渗人的寒意。
墨竹搓了搓手臂，惆怅道：“也不知夫人他们走到哪里了，少爷，你说我们能活着出来吗？”
陈恕这时才开口道：“多想无益。”
“哦。”墨竹叹息一声。
二人继续往前走了几十步，突然闻见一阵剧烈的恶臭。
“什么味儿啊？”墨竹干呕了两下，寻着味儿找到一处藤蔓掩映的山洞。
陈恕注意到门外的藤蔓长势古怪的好，蹙眉思索了片刻，忽然面露惊诧，对着正要拨开藤蔓的墨竹喊道：“不要！”。
话声刚落下，成片成片的蚊蝇已经顺着挑开的一角扑了出来。
墨竹连忙嫌弃地往后退了几步，低声骂道：“里面死了什么？这么多虫子。”
陈恕拦住他，脸色不虞，静静聆听了片刻，只听见了蚊蝇的嗡鸣声，并没有别的声响。
墨竹反应了过来，冲到一旁去吐了。
陈恕胃里也是一阵翻涌，不过他强行克制住，判断着眼下的情况。
如果三蛋子说的是真的，那么这些人应该是自相残杀而亡，他在附近转了一圈，果然，有的树木上树皮被剥的十分干净，还看到附近有十几根白森森的骨头。
看来这群人比想象中死的还要早。
那城里还会不会有活口呢？
陈恕遥望着平阳县的方向，皱了皱眉头。
从行囊中掏出水袋递给墨竹，陈恕沉声道：“我们走快些，尽快到县里。”
墨竹点点头，见陈恕已经大步朝前走了，连忙小跑了几步跟上。
山上实在是太可怕了。
沿着山路，走了大概一个时辰，就抵达了平阳县城门。
正如在远处所看到的那样，青砖城墙倾颓一片，只剩下半座角楼勉强能看出地动之前的模样。
二人牵着马艰难的往里走，所见之处尽是倒塌的房屋，破碎的梁柱，没有半点活人的气息。
这是一座死城。
陈恕吸了一口凉气，突然意识到为何明熙帝和颜之介会让他来这里。
当初因为这场地动，明熙帝亲自写了罪己诏，派去救灾的钦差不计其数，但由于路途遥远，其官员的贪污腐败，这里的百姓并没有及时收到救援。
苦苦等待的人们，在煎熬中，不得不抢劫、盗窃，甚至持刀相向，无人生还。
所以一个曾经熙攘的小县城，就这样死去了。
颜之介作为派遣官员的吏部尚书，不可能不知道平阳县的真实情况，让他来，一来找到了替罪羊，二来，如果他侥幸能让平阳县恢复生机，那么就足以证明颜大人慧眼识珠，假使不能，他死在这里。也解决了颜之介的心腹大患。
总之，无论哪一步，都是对颜之介有利。
陈恕冷笑了一声，颜之介曾对他说王首辅独揽大权，违背了做官的初心，但他又好到哪里去？
不过眼下不是纠结这些的时候，陈恕让墨竹先绕着整座城转一转，看有没有哪个地方能够暂时住下来。
墨竹有些担心，“少爷，要是咱们刚睡下，晚上又地动了怎么办？”
陈恕给他指了指地下的裂缝，摇了摇头道：“你看，这裂缝里已经长满了一尺高的杂草，说明短时间内并没有再次地动，应该是无碍的。”
墨竹于是惴惴不安地去转悠了，陈恕也沿着废墟一路走一路看，本来只是随意地观察情形，没想到真看出一些异常之处。
按理说，被压倒的尸体腐烂之后，这么热的天应该会留下味道，不然也应该有白骨，那他走了一圈竟然没有发现这些痕迹。
难道这里还有活人？
陈恕心中隐隐有了猜测，不多时，墨竹兴冲冲地回来了。
“少爷，那边有一处破庙，还算完整。”墨竹四处寻摸了一会儿，挠了挠头道：“说起来也真是奇怪，那破庙香炉里还插着三根木棍儿呢，应该是以前有小孩儿在那里玩耍。”
陈恕轻轻点头，“那就先去那里暂住，晚上吃干粮，暂时不要喝太多水。”
一般情况下，大灾大难之后都会有疫病，附近的水源可能被污染了。
到了那间破庙，墨竹简单收拾了周围，打算在地上铺上油布将就一晚，陈恕凝视着那破碎菩萨下供奉着的香炉，陷入沉思。
到了夜里，破庙四处漏风，好在是夏夜并不寒冷，墨竹裹着自己的衣服，沉沉睡着。
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