沿海水匪一日没解决，新盐税就无法落地实行，贩私盐的乱象也制止不了。
盐商勾结沿途关卡胥吏已经成常态，若是再任其下去，私盐商贩勾结，抬高各地的盐价，就会迫使百姓不得不高价买盐。
这绝不是朝廷愿意看到的局面。
这次给他们剿水匪的时间并不多，如果因新盐税出现争议，无法在半年内解决，就不得不取消此次盐铁改制。
戚山庭明白此次的重任，来了几日已经抓住不少水匪，只是这些人知道的并不多，并没有查出真正的据点所在。
如今知道据点就好办，只需要派人去围剿即可。
宋灵淑皱眉摇头，“袁复在府衙安插了人手，肯定能提前收到消息，等你赶过去，人早就跑了。”
再者，他们肯定不止一处补给的地方，这样你追我赶只会消耗己方的兵力，也容易打击士气。
她指向南水港与滨水县的位置，“我是这么想的……既然袁复与林祎分开行动，肯定会互传消息，我们只要让他们互相误会，打个时间错位……”
陆元方愕然道：“我们并不知他们是通过谁传消息，怎么样才能令他们误会？”
她双眸亮起，笑道：“我向顾奎光提及，朝廷追查到青要山，是因为有人向苏州府告密，只需要你们配合做出举动，袁复肯定会信……”
……
次日一早，顾奎光便让客栈掌柜找了两辆马车，四人再次启程。
昨日苏州府突然封锁码头，顾奎光忧心了一夜，见今早城门口又有官差设卡，已经急得坐立不安。
邓荣往拥堵的城门口看了一眼，回身拉着顾奎光安抚道：“应该是在搜查潜入城中的水匪，顾兄不必过分担忧。”
他们即将要去见林祎，有宋中丞在，不可能会在这时候出岔子。
“我是怕州府随便找个由头，将你我抓起来！”顾奎光眉头蹙起，不断探头望着城门口，“平常都没这么严，今日是怎么了……”
“你我又不是水匪，州府的人难不成还认识顾兄……”邓荣投去疑惑的目光。
顾奎光心虚，吱唔了几声没回话，一脸担忧地望向前方。
城门口搜查的差役衣着特殊，明显并非苏州府的衙役，更像翊府的官差。想到朝廷派人来剿匪，他的心直往下沉。
宋灵淑与薛绮坐在后面马车，没与顾奎光在一处，两人毫不避讳地说起昨夜之事。
薛绮得知后，既想跟着戚山庭去剿匪，又想跟着宋灵淑去见林祎，不管去哪一边，她都觉得新鲜有趣。
宋灵淑不得不给她泼一盆冷水，“现在还没到时候，你跟着去南水港也做不了什么。”
“那我们将林祎抓起来？”薛绮兴奋地磨拳擦掌。
“不，我们要想办法去见袁复，袁复见过我，我不能出面，只能由你去！”
“那好，我什么时候去合适？”
“等顾奎光带着你与邓荣去……”
……
苏州东城城门口。
陆元方一身官服站在城墙上，冷眼看着下方惊慌失措的顾奎光。
差役拿着画像不断比对，顾奎光吓得面无血色，两只眼瞪得溜圆。
他认得出，差役手中画像上的人正是他，只是画得过于粗犷，加之他换了衣裳，看上去只有眉眼相似。
官府的人手中，怎么会有他的画像？
他跟在林祎身边三个月，除了押送货物跑了两趟船，再没有和那些人待在一起，州府的人怎么会知道他？
旁边还几个差役拿着不同人的画像，从外貌上看，很像商船大管事程敏。
邓荣被差役的盘问，如实说从蒲州而来，跟随好友到苏州做买卖。
顾奎光后背已经被冷汗沁湿，赔着笑连声应和，只盼眼前的差役认不出他。
差役将信将疑，举着画像不断打量着顾奎光，“你三个月前在何处？”
顾奎光急切道：“在蒲州家中！母我亲身体抱恙，所以回到家中侍奉母亲……”
差役疑虑渐消，挥手放行。
顾奎光如蒙大赦，朝差役连声感谢，抬眸时，视线正好对上城墙上的陆元方。
上方的那道目光冷锐无比，像在静候时机的捕猎者，将猎物的胆怯全都看在眼里，丝毫不担心猎物能逃脱。
他顿觉浑身一冷，拽紧袖子钻入了马车。
马车出了城门口，顾奎光便叮嘱车夫加紧赶路，车夫以为顾奎光赶时间，不疑有他，不断挥鞭驱马。
邓荣在马车内颠得坐不稳，见顾奎光面色紧绷，一副如临大敌的模样，轻声劝了几句。
只要找到林祎，他就不需要再作戏，也不用跟着顾奎光冒险。
眼下还是要像‘兄弟’那样关心顾奎光。
顾奎光愤愤咬牙道：“我竟没想到，出卖我们的人这般阴险！”
“那官差手中的画像？”邓荣立刻想到刚才的差役。
顾奎光脸色凝重，点了点头