出半截布满蛇形刺青的脊背——那分明是海蛇盟的标记。
"站住！"赵莽甩出龙头棍缠住老盐头的脚踝，"你究竟是谁？为什么带我们走生路？"老人被拽得跪倒在地，浑浊的眼睛里闪过复杂的情绪。他扯开衣领，胸口的莲花状疤痕在磷火下泛着诡异的光："我是你父亲的旧部！二十年前被海蛇盟抓住，烙下这耻辱的印记..."他剧烈咳嗽起来，指缝间渗出黑血，"赵统领，你父亲当年发现了矿脉深处的'龙渊核心'，那里面藏着能颠覆天下的秘密..."
矿洞深处传来锁链崩断的巨响，打断了老人的话。赵莽的莲花胎记突然灼烧般疼痛，与青铜门方向产生强烈共鸣。苏璃的化学探测仪显示，卤水暗河下游的量子能量强度已经突破临界值。老盐头挣扎着爬起，将一卷泛黄的图纸塞进赵莽手中："这是地下暗河的路线图...小心那些会移动的盐晶墙，它们..."
话音未落，地面突然裂开巨大缝隙，沸腾的卤水喷涌而出。老盐头被气浪掀飞，坠落前奋力将麻绳抛向赵莽："快走！海蛇盟在核心区布置了'千机噬元阵'，等能量蓄满，整个两淮都会变成死地！"赵莽接住麻绳的瞬间，瞥见老人眼中闪过解脱的笑意——他的腹部不知何时插着一支淬毒弩箭，正是方才盐刃阵的产物。
在卤水即将淹没矿道前，赵莽与苏璃顺着麻绳滑入暗河。腐臭的液体腐蚀着他们的防护装备，头顶不断有盐晶钟乳石坠落。苏璃举起照明弹，苍白的光芒照亮前方蜿蜒的河道，却也映出令人毛骨悚然的景象：两侧岩壁上密密麻麻嵌着人的骸骨，他们的胸口都被挖出莲花状的空洞，手中还死死攥着刻有骷髅纹章的物件。
"这些都是...祭品。"苏璃的声音带着颤抖，化学探测仪突然发出刺耳的长鸣。前方百米处，一道由流动盐晶组成的墙壁正在缓缓闭合，晶体表面流转的蓝光与黑宝石碎片如出一辙。赵莽展开老盐头留下的图纸，发现暗河在此处分为三条岔路，每条都标注着不同的警示："左生右死中绝路"。
矿洞顶部传来惊天动地的轰鸣，整个暗河开始倾斜。赵莽握紧龙头棍残片，杖首龙纹渗出的黏液与卤水接触，竟在水面勾勒出父亲手记中的龟甲图腾。他突然想起父亲临终前用血写下的"双面"二字——或许这个机关阵的破解之道，从来不在生路与死路之间，而在虚实相生的双重陷阱之中。
"跟我走中间！"赵莽拽着苏璃冲向看似绝路的通道。当他们踏入的瞬间，两侧的盐晶墙轰然炸裂，无数淬毒盐刃裹挟着紫色毒雾扑面而来。千钧一发之际，赵莽将龙头棍插入地面，杖身龙纹与岩壁上的古老图腾产生共鸣，一道金色光盾骤然升起。在光盾破碎的前一刻，他终于看清通道尽头的景象——那里伫立着一座由黑宝石与盐晶构成的祭坛，中央悬浮的球体正吞吐着幽蓝的能量，而祭坛四周，站满了戴着鎏金面具的海蛇盟成员。
磷火在九曲回廊的尽头骤然熄灭，赵莽手中的龙头棍残片突然渗出滚烫的黏液。矿道岩壁的盐晶开始龟裂，露出深处暗红的纹路，仿佛有某种活物正在岩层中脉动。苏璃的化学探测仪发出尖锐的蜂鸣，数值表盘上的红色警报几乎要冲破上限："检测到高浓度汞合金反应，还有...西域血竭与南洋尸陀林毒草的混合气息！"
转过最后一道弯，巨型青铜祭坛如洪荒巨兽般横亘眼前。本该矗立盐神金身的基座上，三头六臂的凶兽雕塑正扭曲着金属躯体，每颗头颅都吞吐着幽蓝火焰，六只利爪分别握着骷髅权杖、染血锁链与破碎的官印。祭坛四周的青铜柱上，莲花图腾被倒置成诡异的绞索形状，缠绕着数百具风干的尸体，他们空洞的眼窝里插着燃烧的磷火棒。
"这不是祭祀...是血祭。"赵莽的声音被祭坛中央的轰鸣吞没。直径十丈的汞合金管道贯穿穹顶与地面，粘稠的银色液体在管道中翻涌，将抽取的矿洞卤水搅成黑色漩涡。漩涡深处传来锁链拖拽的声响，伴随着此起彼伏的梵文chant，那些音节与羊皮卷上召唤蛟龙的咒语如出一辙，却多了几分亵渎神明的癫狂。
小主，
三百名白莲教教徒身披浸透血污的白袍，围绕祭坛缓步挪动。他们的脸上涂着西域特有的尸蜡，瞳孔被染成诡异的金色，手中的青铜铃铛每摇晃一次，就会洒出带着磷粉的毒烟。祭坛边缘的火盆里，燃烧的不是普通木柴，而是裹着雪莲花碱的活人骨灰，焦臭味混着硫磺气息，熏得人肺部如刀割般刺痛。
苏璃突然抓住赵莽的手臂，化学探测仪的光束扫过汞合金管道："这些金属不是自然产物！检测到量子纠缠的特性，还有波斯星象仪的刻痕..."她的声音戛然而止——管道表面浮现出细密的莲花暗纹，随着chant声的节奏，竟开始渗出黑色的液态金属，在空中凝结成微型蛟龙的形状。
祭坛高处传来净空的狂笑，他戴着全新的鎏金面具，黑袍上绣满的骷髅纹章正在流淌鲜血。"赵莽，你终于来了！"他挥动镶嵌九颗黑宝石的法杖，杖首的凶兽张开巨口，喷出一道裹挟着毒火的银色光柱，"看看这超越凡俗的杰作！周家先祖用三百年时间建造的龙渊核心，即将成为颠覆天下的钥匙！"
赵莽的莲花胎记灼烧般疼痛，与祭坛中央的漩涡产生共鸣。他想起父亲手记中的记载："龙渊核心，既是封印，也是容器"。此刻汞合金管道中翻涌的，哪里是什么卤水，分明是被囚禁三百年的噬盐蛟龙的力量！当chant声达到高潮，祭坛四角的青铜柱突然喷射出血色雾气，在穹顶汇聚成蛟龙虚影，它的鳞片由无数盐晶利刃组成，每片都刻着海蛇盟的标记。
"阻止他们！"苏璃将改良后的中和剂发射器对准汞合金管道，紫色的液体却在接触银色金属的瞬间被蒸发。赵莽挥舞龙头棍残片劈开扑来的教徒，杖首龙纹与祭坛图腾相撞，爆发出的强光中，他瞥见祭坛深处的壁画——画中头戴官帽的人正将装满盐引的木箱递给西域商人，而背景里，三头六臂的凶兽正在吞噬盐神金身。
"朝堂里的蛀虫...果然都在这里！"赵莽的怒吼混着金属碰撞声。净空大笑着将黑宝石法杖插入祭坛，九颗宝石同时亮起，汞合金漩涡中突然伸出布满鳞片的巨爪。苏璃的化学探测仪炸裂，量子密钥投射出的紧急影像显示，整个两淮地区的地脉网络正在形成巨大的