他们不在乎和一个小孩子打赌，也不在乎他是不是真的会在一场恶劣的玩笑里失去生命，或许后者才是卡提卡人真正期待的也说不定。
土盖过胸口之后，很快就会觉得胸闷，呼吸困难，喘不上气，而后死于窒息。
他快死掉了，眼前的大哥哥也快要死掉了，卡卡瓦夏听见大哥哥问：“你口里的卡提卡人什么时候来确认赌约结果？”
“半小时检查一次，”卡卡瓦夏停顿一秒，“他们刚来检查过一次。”
“那还要等好久啊……”嘉波抱怨。
胸腔的空气得不到循环，说得越多死得越快，小孩没有说话，默默地坚持，直到下一个半小时节点，卡提卡人会来确认他的胜利。
天空几声喑哑的哀鸣，他抬起头，不知何时，两只秃鹫嗅到了死亡的味道，正盘旋在脑袋正上方。
“秃鹫不吃活物，他在等我们死。”嘉波也看见了来自上方的阴影，他勉强给自己的脖子折了个角度，使得头顶破破烂烂的礼帽掉落在齿间。
含含糊糊地说：“接住。”
那顶镶满宝石和扑克的昂贵帽子就落在小孩眼前，帽檐缺了一个口子，缎带有灼烧的痕迹。
“给我的？”
“谁要给你了？借给你一小段时间。”嘉波说，“你戴上吧，我不想看见你的眼睛。”
“哦……”卡卡瓦夏努力地伸长脖子，再把帽子盖在自己脸上。
“大哥哥，这样可以了吗？”
“闭嘴，我也不想听你说话。”
嘉波任性地嘟哝，死亡是虚无而又令人恐惧的事情，而在他身上却看不出这一点，他只在乎小朋友有没有老老实实听他的话，看见他的眼睛总让他想起砂金。
讨厌鬼，罪魁祸首，把他丢到这里的疯狂赌徒。
最好别让我抓住他。
小孩听话地用帽子盖住脸，不言不语，他听见大哥哥的呼吸轻了，或许已经走到死亡的边缘，秃鹫的爪牙落地，踢开坚硬锋利的碎石。
所以这顶挡住视线的帽子，是怜悯他，好让他忽视一场必然又惨烈的死亡吗？
原野的风吹了又吹，卡卡瓦夏一动不动地等了又等。
高天的云层被吹开一点，地平线远远出现了几个人影，人影嘻嘻哈哈地走近，能看清他们披风下古铜的皮肤和肌肉虬扎的臂膀。
——是那三个卡提卡人。
腰上别着头颅，带血的弯刀晃眼，以至于呼吸困难眼前发黑的小朋友勉强恢复了意识。
“赌约……我完成了。”他气若游丝，“快放我出去……”
“你放屁！”
为首的卡提卡人用大手抓起小孩的头发，逼迫他仰起头：“老子跟你打的赌是你跟鸟被埋土里，谁先死，现在你看看，鸟呢？！”
……被一个从天而降的大哥哥砸死，然后又被秃鹫吃了。
卡卡瓦夏小朋友面对一团看不出原本面貌的血泥，实在是很难说出他遭遇的真相。
说了卡提卡人也不会信。
他绝望地闭上眼睛，而另一个相对瘦一些的小个子捡起落在一边的礼帽：“哟，老大，这小子挺有钱啊。”
“帽檐上的宝石，起码值这个数。”
他比了一个八的手势。
“嚯，没看出来啊，你小子，”老大笑嘻嘻地拍了拍小孩的脸，“还以为先前拿走的项链就是你最值钱的东西，没想到还藏了别的。”
“说！好东西还有多少，都藏在哪了？”
卡卡瓦夏倔强地不说话。
瘦矮子立刻报告：“老大，他瞪你！他就是看不起你，得给他点颜色瞧瞧！”
“像你这么嫩的，死在我手里没有十个也有八个，没关系，你不说是吧，我记得你还有个姐姐……”
卡提卡人拔出了弯刀。
那是他们身份的标志，每一个成年的卡提卡人都会拥有一把属于自己的刀，他们会用最恶劣的手段让无辜者为刀开锋，正如他们在这片荒漠留下的恶名。
剥皮刀。
“放过……我姐姐……”
“你说什么？大点声！”首领哈哈大笑，“叫得越大声，我越开心！”
“快动手吧老大。”
“我们还可以去集市上抓几个人，让他们想办法把宝石换成奶酪和美酒。”
“到时候把这小子的头往大篷车里一丢，想抓他姐姐还不容易。”
“就是就是！对了，集市在哪啊？”
狂放的大笑像是被人突然掐住话头止住了，首领瞪大眼睛，于尴尬中转头，望向三人中莫名其妙多出的那一个。
“集市就在……你！你他妈又是从哪冒出来的？”
“我来看热闹啊。”嘉波摆摆手，他突然立正，“不过你既然发问了，我就大发慈悲地告诉你。”
“鄙人，巡游星际的大魔术师，本琥珀纪最伟大的大艺术家。”
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