分警惕，并把这份警惕延续到了沈青池身上。
他提醒这位陛下，妖蛊教那情报机构的外壳可以留下沿用，但作为核心的残忍巫术绝不能留。工具本身没有对错，但有些工具的产生本就被灌注了过量恶意，除了制造祸乱之外没有任何其他用途，它们的结局只能是毁灭。
沈青池很难说自己到底有没有生出过借妖蛊教邪术为己用的心思，但既然连雨年对此事定了性，他便不会再做其他选择。
和沈青池商量好接下来的行动后，连雨年回到关押古家班众鬼的地方，随手捏出一只雷劫火盆，让他们一个个跨过去，用天雷与天火的至圣至阳之力烧净附着在他们身上的老字号卤料……不是，是荒秽。
这九十九只鬼魂绝大部分都不是因执念深重而滞留人间，跨火盆之前，连雨年询问过他们的打算，想留下的就用术式让他们继续留下，不想留的就送他们入轮回。
一番忙活下来，院子里空了大半，只剩包括班主在内的九只鬼，一人佩戴一张丹家出品的“束魂”金符，魂体凝实，白天也能自由行动，彻底与活人无异。
九鬼真心实意地跪下给连雨年磕了几个头，因着身份特殊，也没有离开，而是选择为沈青池办事，被编入了暗卫。
忙忙碌碌半日，转眼就到了午后，连雨年的肚子刚响第一声，沈青池便差人来喊他吃饭。
东宫事毕，两人已经回宫，午饭照旧摆在安和殿，只是从殿内挪到了殿外，就在望月台旁的水池边。
水边多蚊虫，好在皇宫有自己的驱蚊妙招，没有让那些恼人的小东西打扰他们的食欲。
沈青池命众人退下，连择青也被遣到十米之外，雕花圆桌前只剩他与连雨年二人。
换上月白常服的天子一身书卷气，看上去异常温和可亲。假如忽略他半刻钟前刚下一道命人抓拿郑昭后续供出的妖蛊教成员、生死不论的圣旨，单看外表，他更像是个文秀清雅的儒士。
“朕已摒退左右，先生不必拘束。”沈青池温柔道，“坐吧，坐到我身边来。”
自然改换的称呼，对应着悄然泄露的情意。脉脉温情借着秋风荡开，卷过连雨年的鬓角衣摆，仿佛将他拢入怀抱。
一瞬间，连雨年好似回到了数年前，对面坐着的人不是执掌天下的帝王，而是不通情爱，却仍对他纵容宠溺的九殿下。
竹马成双，少年知交，如此纯粹。
沈青池的感情到底是从何时变了调？
往日无所不在的窥视感消失了大半，只剩择青那道不敢完全投注过来的目光，连雨年心念松弛，不行礼也不叫人，径直在沈青池右手边坐下……和从前一样。
沈青池眼底笑意更深，拿起筷子给他夹菜，侧头看他。
从这个角度，他正好能看到连雨年低垂的卷翘的睫尾，竹枝间漏下的日光勾勒他玉山般的鼻影，斜斜连着轮廓，衬得避光的下半张脸唇薄色艳。
这是一张过分好看也过分陌生的脸，在窥见皮囊之下的故旧魂魄之前，沈青池看他如看美人画，从未觉得惊艳。
连雨年走得又急又残忍，来时悄默，去也安静，都没来得及喊他一声。
沈青池勤学苦练十多年的文韬武略在他合眼的那一刻成了笑话，皇位、江山、臣民……他眼中的世界从此陷入晦暗，蒙上灰白与血色交织的阴影。
他再也看不到两人共同憧憬过的青山碧水、白雪红梅，还有朗照心上的那轮月色。
回忆像幽深的古井，沉进去便很难爬上来，沈青池神情微恍，直到一双白玉筷子夹着裹满辣椒的嫩肉片横过眼前，他才如梦初醒似的回过神来。
“陛下经常吃这种大辛大咸之物？”连雨年皱皱鼻子，被一桌子下了狠手的川菜呛得眼睛疼，“太医都不拦着的吗？”
“朕日日为大盛鞠躬尽瘁，若是在最简单的吃食上都不能尽兴尽意，那这天子当得有何意趣？”沈青池轻笑，将他夹的肉片送入口中，“先生不是也嗜辣？”
众所周知，辣味是一种痛觉，所以辣椒会辣两头。
连雨年看着桌上一道道辣椒比食材多的菜肴，头皮发麻：“是草民想多了，草民可能不擅吃辣，也……不嗜辣。”
沈青池忽然低低地笑出声，笑声中满是愉悦。
他一边笑，一边拿过杯子倒茶：“那朕替你涮涮，你再吃？”
连雨年撇嘴：“陛下就不能让人另做几道‘温和’些的菜？”
“好啊。”沈青池爽快点头，噙着笑意的眼熠熠发光，“想吃什么？以前你每餐必喝的药膳粥……”
他的话未说完便断在半截，连雨年也随之一怔，打在身上的阳光突然变得炽热，仿佛烧红的烙铁，穿皮凿骨地烫入心脏。
半晌，沈青池牵起唇角一笑，换了杯茶继续涮肉，放进连雨年碗中：“药膳粥，朕命人改良过了，去掉了药味，味道也比之前好一些。要不要尝尝？”
他没有回避过往的伤疤，尽管它血肉模糊得骇人，尽管直面它会痛彻肺腑。
连雨年盯着浮满红油的茶水片刻，笑着摇了摇头：“不用了。陛下若是不嫌麻烦，替我多涮一些鸡肉？”
“当然……不麻烦。”
不远处，择青拦下来送药膳粥的内侍，让他过会儿再过去。
小内侍一抬眼，看见金尊玉贵的陛下亲手为丹先生涮菜的场景，差点吓得三魂七魄飞了两魂六魄。
“安静些。”择青拍拍他的后背，将他险些离体的魂魄和尖叫一并拍了回去，“陛下与丹
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