“轰——”
巨大的爆炸声撕裂了夜空，数十名游骑兵在爆炸中被当场炸成血肉碎片，鲜血和残肢四处飞溅，染红了周围的墙壁和地面。
空气中弥漫着浓烈的火药味，烟尘中隐隐可以看到火焰的反光。
米哈伊尔如同一只幽灵，冷静地从烟雾中走出。
他走到已经失去反抗能力的毒蜂领袖面前，脸上浮现出一抹残酷的微笑。
没有半点犹豫，他拔出匕首，迅速而精准地割下了对方的头颅。
“这只是代价之一。”他冷声说道，将那颗血淋淋的头颅高高举起，然后插在一根木桩上。
鲜血顺着木桩流淌下来，红色的液体渗入了泥土。
周围的解放蹄声成员见状，也纷纷效仿，他们从游骑兵的尸体上割下头颅，将这些“战利品”插在周围的木桩上，像是在进行某种血腥的仪式。那些死不瞑目的游骑兵头颅高高挂在木桩上，血肉模糊，面目狰狞。
解放蹄声的成员们围着这些木桩狂舞，欢呼，仿佛胜利的狂徒。
整片街区已然变成了地狱的入口，四处飘散着死亡的气息。
米哈伊尔随后通过暗网发布了一段视频，面无表情地对着镜头，冷酷地宣告：
“这是解放蹄声的正义行动，那些与血情网络、赛马赛事沆瀣一气的人，必将受到我们的制裁。”
他的眼神如同猎食者一般，充满了无情与疯狂。
视频迅速在地下媒体和感染者社区传播开来，好像是一场即将到来的屠杀前奏，掀起了极大的波涛。
*
*
一个小时后。
文化委员会隐匿办公室内。
阿德莱德·库尔德坐在他的办公室里，满脸疲惫。
他的双眼布满了血丝，皮肤油腻，面颊微微下垂，肥胖的身躯陷在宽大的座椅中。
桌上的一杯酒倒了又满，满了又被他一口干掉，但酒精已经无法掩盖他心中的恐慌与愤怒。
“这些人，都是靠我上来的！”
他愤怒地喃喃自语，汗水顺着他的脖子滑落，弄脏了他那身昂贵的西装。
桌上的虚拟通讯屏幕依然闪烁着，他一个接一个地接通那些即将传来背叛声音的电话。
第一个画面闪烁，接通的是霍华德·科恩，库尔德的长期商业伙伴，也是联邦知名的房地产名人。
屏幕上的霍华德满脸冷漠，眼神中没有半分以前的恭敬。
“阿德莱德，”霍华德语气冷漠得像冰块，“我们得谈谈。最近的情况……你知道的。我们公司不能再和你保持合作了。解放蹄声已经在盯着我们，政府那边也开始施压，我不能冒这个风险。”
他说完，干脆利落地切断了通讯。
第二通电话响起，屏幕上出现了一个年轻的女代言人，斯嘉丽·沃尔顿，她代表着哈德森集团，一家庞大的能源公司。
斯嘉丽脸上带着伪装的职业微笑，语气里却充满了冷酷和决绝。
“库尔德主任，”她的语气中带着谨慎，“我受董事会的指示来通知您，哈德森集团决定不再与您的任何相关项目有联系。未来的业务往来……不再适用我们之间的任何协议。对于之前的合作，我们感激不尽，但如今，情况已经无法继续。”
她礼貌地微笑，但那笑容犹如刀锋，冰冷刺骨。
“该死的！你们就这么怕那些暴徒？！”库尔德咆哮着，脸上的愤怒快要掩盖不住他的惊恐。
斯嘉丽微微颔首，没有多说一句话，通讯被迅速切断。
第三个通讯来自罗伯特·弗莱彻，这位是文化委员会中一位长期的盟友，负责文娱和赛事的管理。
弗莱彻的脸色凝重，声音也没有了往日的友好。
“阿德莱德，老朋友，听我说，这次我也帮不了你了。”弗莱彻的声音带着几分无奈。
“解放蹄声的袭击闹得满城风雨，政府开始盯上了你。我这边压力很大，上面的人……已经有了明确的指示。你知道，我能做的很有限。如果你继续下去，我只能选择抽身。”
“你也是背叛者！你们都在背叛我！”
库尔德嘶吼，脸上的肥肉因为愤怒而颤抖，他砸翻了桌上的酒杯，暗红色的液体顺着桌沿流淌下来，像是某种血迹。
最后一个接通的，是丹尼尔·卡西迪，曾经靠着库尔德的支持爬上了某个重要的政府职位，此刻却满脸尴尬和为难。
“库尔德主任，我……唉，您知道的，我真的无能为力了。这次动静太大了，我……不得不切断所有的关系。”
丹尼尔的声音中充满了恐慌，他不停地擦拭额头上的汗水，似乎害怕库尔德会通过屏幕冲出来将他撕碎。
“再这样下去，我自己的职位都会不保，我求求你……放我一条生路吧。”
听到这句话，库尔德彻底崩溃了。
他身体沉重地靠在椅背上，脸上露出难以置信的神情。
他为这些人付出了那么多，帮助他们爬上权力的高峰，现在他们却一个个轻描淡写地割裂了所有关系，任由他孤立无援。
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