今往后，谁都不会再看不起你们，看不起谷东。”
虎强哭得越来越大声，叶帘堂急忙俯身拉他，“校尉，拜都拜了，现下要哭也起来哭啊，这吃一嘴泥……”
虎强却哭得愈发响亮，眼见情势就要掌控不住，最终还是禁卫军来人将他拖走了。
叶帘堂登上马车，听着哭声渐行渐远，这才擦擦额头的汗，嘟囔道：“瞧着他又跪又哭，总觉得我这身功德都要被他跪完了。”
“功德？”李意卿跟在她身后没听清，问：“什么功德？”
“当然是我上辈子勤勤恳恳做好事攒下来的喽。”叶帘堂与太子过于熟稔，外加此时解决了北蛮这一大事，心头也明朗不少，便顺嘴道：“你不明白的。”
“你不说，我当然不会明白。”李意卿显露了些少年心性，追问道：“什么叫‘上辈子’？”
“就是……很远的地方。”叶帘堂并不打算故意瞒他，但此事解释起来实在麻烦，于是只补充了句：“这是我们那儿的家乡话。”
“很远的地方？”李意卿不解，“有多远？”
叶帘堂自从龙脊山拐进龙骨关时便没阖过眼，此时倦意袭来，便靠在车内柔软的座席中，有一搭没一搭回道：“反正……就是很远。”
“能有多远。”李意卿见她不愿多说，便敛下心绪，说：“还能跑出大周不成。”
“就是比大周远。”叶帘堂闭着眼睛，“在天外边。”
李意卿笑道：“是么。”
“当然。”叶帘堂知道他定然当作玩笑了，索性便说：“天的另一边，遥遥光年。”
李意卿摇了摇头，轻声道：“讲给小孩子听的。”
另一边久无回声，他便转头看去，见叶帘堂正靠在座席上，偏头抵着车壁，已经睡了过去。想来是这些天跋涉辛苦，一路没怎么休息过。
他轻轻皱了眉，将暖炉推得离她近了些，想了想又觉得不够，便抬手将身上的氅衣解下，披到她身上。
做完这些，李意卿也靠进座席，将帷帐掀开一些，偏头去看窗外点点夜空。
夜风瑟瑟，皎月隐在聚散的浮云之后，仍是雾蒙蒙的，倒是星子点亮夜色，犹似明珠洒落九天。
四野寂静，他无端又想起叶帘堂方才所说。
“天的另一边，遥遥光年。”
“另一边么。”他低声喃喃。
似乎也不是不可能，否则很难说世上竟会有她这般的人。
像是热闹春日里溪边垂下来的一片柳，那样蓬勃坚韧，将溪水拂得轻盈又粼粼。
他忽而又想起初春时节，驴车倾倒，他跌坐在繁复落掷的隋珠和壁中抬起头，正好望进她被夜市灯笼映得斑斓的眼底。
李意卿无意勾起嘴角，再去瞧身边的叶帘堂。
这一路上的焦躁与不安，好像都在见到她的那一刻豁然开朗。丝丝寒风钻进马车，自李意卿耳边抚过，鼓动窗边的帷帘。
世间之事如浪尖行船，稍有疏虞，便会溺如洪流，难登彼岸。但他却不再觉得害怕。
*
等澈格尔醒来时，已经到了次日拂晓。
许元疏替他简单的包扎了伤口，垂帘退出时，回首见叶帘堂推门而进，便轻轻迎了上去，正要说什么，原本在她身后跟着的太子却不知何时挤到了身侧，转身将他隔在一旁，问：“许先生说，澈格尔醒了？”
许元疏抿了抿嘴，面上仍是清浅的笑着，“是。”
叶帘堂点了头，道：“去同他谈谈。”
轻纱掀起，叶帘堂和李意卿走进，屋子里便暗了许多。
澈格尔眉间一耸，作势要下榻同人决一死战，却在动作间不慎牵动伤口，闷哼一声单膝跪地。
叶帘堂细细打量着他，出声道：“澈格尔。”
“为什么不杀我？”澈格尔捂着伤口，抬眼望着他们，用大周话问：“为什么要救我？”
“扶他起来。”李意卿向着屋内侍奉的人道。
侍从上前，却被澈格尔甩开了手臂，他沉声道：“我的腿还没断，我自己站的起来。”
语罢，澈格尔便撑着塌沿站起身来。他的腿受了伤，层层缠绕的白布因着他的动作又隐隐渗出一丝红来。他站不太稳，却仍强撑着，非要同他们的目光持平，警惕问道：“你们到底要做什么？”
李意卿叹了口气，说：“北蛮没有粮食，我们知道。”
澈格尔怔了片刻，似乎没想到一向拐弯抹角的大周人竟也有如此开门见山的时刻。
“大周素为礼仪之邦，因着冻土崖饥荒一事，陛下不忍目睹。”李意卿看着他的眼睛，继续说：“为此，陛下愿开放北境城墙，成立互市。”
“互市？”澈格尔眸光锐利，“那又是什么？”
“两国通商，交易货物之市。”李意卿说：“以彼之有余，易此之不足。各取所需，以求双方之利。”
“为什么？”澈格尔拧起眉毛，“你们不杀我？”
“人生于世，难免有窘迫之境。”李意卿温和地笑了笑，“我等愿相互赠以机缘，共谋前路。”
“若是在北蛮，我
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