打扰了。”
语罢，宫人将药盒递交至潘福手中，正要走开，忽听殿门微响，里头走出一个年纪很轻的素服女子。
那是太子生母的胞妹，小戚氏。
戚修容同贵妃对视了半晌，才行礼道：“贵妃娘娘。”
张贵妃静静看着她，却不言语。
“陛下已经睡下了。”戚修容偏头看一眼药盒，对着潘福道：“药凉了，公公再重新备一份罢。”
说完，她也不看贵妃，领着人便要走。
张贵妃笑了笑，拦住她的去路，抬手轻轻抚上她鬓边的钗环，道：“本宫许久不见妹妹了。”
戚修容不能躲开，只得压抑住心中的不适，抬眼问：“娘娘想做什么？”
“皇城日子寂寞，”贵妃道：“妹妹不如同本宫说说话？”
戚修容偏过头去，说：“恐怕……”
“宫宴在即。”贵妃打断她，呵呵笑道：“各州官员回京叙职，不知……你父亲又看上哪一位了？”
戚修容一愣，猛地抬眼看她。
“你姐姐嫁了陛下，三年才殁，你父亲便急不可待，又将你献进了皇城。”张贵妃收回手，吃吃地笑了两声，“宫宴官吏众多，这次，你父亲又为自己挑中了哪位闲婿？”
戚修容咬了牙，“不劳娘娘费心。”
元光年时，戚氏也曾位列世家之首。可家中兄弟青黄不接，昏庸无能，自咸元年间便有了颓败之相，如今亏得戚氏大女甚受明昭帝重视，戚父见此，便将族中女尽数嫁与贵族，以此维系戚氏败落之后的唯一的体面。
“你父亲以为将你放进皇城，你便能得到同你姐姐相同的待遇，谁料你这般没用……”贵妃掩住嘴，仔细欣赏着戚修容发抖的面容，笑道：“本宫听说，你家中只剩下一个妹妹了吧？”
语罢，贵妃俯身在她耳边，轻声道：“这可是最后一次机会，妹妹可一定要擦亮眼睛好好看看，谁能助你戚氏翻身吧？”
戚修容抿着嘴后退两步，道：“还请娘娘恕罪，妾正要去给太子殿下送点心，这便要走了。”
“太子？”贵妃轻嗤两声，侧开身，让出了她的前路，“好啊，那妹妹快去吧。”
修容吐出一口气，领着人便快步走了去。
卷叶望着戚修容快步离去的背影，愤愤道：“破落戚氏，也就剩下个太子可供夸耀了。”
“太子么，自身都难保。”张贵妃挑了眉，哼笑两声：“戚氏若是聪慧，最好同太子尽早割席。不如费心挑个金龟婿，还能保他家度个安稳晚年。”
卷叶扶着她的手，轻声道：“娘娘料事如神。”
“与我没有关系，是陛下过于糊涂。”张贵妃搭着手，朝着与修容相反的方向去了，“当初陛下为了立他那宝贝太子，在大哥手握西南边境的境况下，还将羽林副尉一职给了二哥。”
卷叶小心引着路，静静听着。
“从前不我明白，为何他执
意要立戚氏子……那时还以为他是忌惮张氏兵权，想借戚氏作为牵制。“张贵妃顿了顿，笑着说：“可现下看来，竟只是因为他对戚氏大女动了真情。”
听到贵妃提及戚氏，卷叶闭了嘴，不敢多说。
“真情么，本宫从前觉得要比天大。”她嗤了一声，“如今看来，竟是这皇城里最不值钱的玩意儿。”
说罢，她侧眸问：“阿骏这些日子同二哥习得如何？”
“听三殿下身边的蓝溪公公说，每日都十分刻苦呢。”卷叶轻声回道。
“他需得好好学。”贵妃耳后的玉珠轻摆，她不自觉握紧了搭在卷叶臂上的手，轻声道：“等大哥进了京，一切就该结束了吧？”
卷叶轻轻扶住贵妃，想起张氏大公子前夜来的信，这才点了头，轻声说是。
*
宫宴定于孟春之月，届时各州牧守皆将汇聚阆京，筵席广布如海，丝竹绵绵不绝。
皇帝病重，世家各族无声对峙，争权之阋，张氏本据极大之利，却因在明昭帝离京秋祭之际，拒遣军医赴谷东，以阻碍军务的由头深陷恶名。
于此，阆京权势的风向便摇摆不定，叫人看不清楚也探不明白。一时间，众人皆噤若寒蝉，始行缄口之道。
李意卿坐在明德殿中慢慢翻看着奏折，“张枫该是要归京述职了。”
叶帘堂倚在一旁喂鹦鹉，闻言问道：“怎么了？”
“张氏此时陷于恶名，但张枫一回来，便不一定了。”李意卿合上奏折，“张氏乃是父亲一手提拔，并肩作战这么些年，我怕张枫跪地陈情，父亲会不忍心下狠手。”
“此事事关皇位。”叶帘堂压低声音，“陛下总不会在此事上犯糊涂。”
“不好说。”李意卿却挑了眉，道：“父亲一向心慈手软，容易看不清局势。否则张氏也不会在短短几年被他养成这副骄纵模样。”
“你倒是了解你父亲。”叶帘堂搁下了喂鸟的器具，问：“若真是如此，你该如何？”
“我什么都做不了。”李意卿将手边的奏章堆叠起来，向后一样，靠在椅背上，轻声说：“张氏若是领兵进京，我手上的权力便不值一提。除了能给后世留下个可怜的印象以外，什么都做不了。”
“
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